Pourquoi le corps a besoin de matières premières chaque jour

Le corps humain est actif à chaque instant — même lorsque rien n’est visible de l’extérieur. Des millions de cellules se renouvellent en permanence, et simultanément, chaque cellule produit de l’énergie à partir des aliments. Ces deux processus se déroulent sans contrôle conscient et dépendent d’une multitude de réactions biochimiques.

Pour deux de ces voies réactionnelles — le métabolisme énergétique et la division cellulaire — certains minéraux revêtent une importance documentée. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié des avis scientifiques sur le fer et le magnésium, sur la base desquels la Commission européenne a autorisé les allégations de santé correspondantes.

Dans ce qui suit, les deux minéraux sont examinés séparément — en ce qui concerne leur fonction respective dans le métabolisme énergétique et la division cellulaire.

Deux processus, un cadre biochimique commun

Le métabolisme énergétique et la division cellulaire semblent à première vue être deux domaines distincts. Au niveau cellulaire, cependant, ils partagent une infrastructure commune d’enzymes, de cofacteurs et de molécules de transport, dans laquelle le fer et le magnésium interviennent à différents niveaux.

Le fer comme cofacteur des enzymes mitochondriales

Dans les mitochondries, les centrales énergétiques de la cellule, le fer est un composant des clusters hème et fer-soufre, nécessaires au transport des électrons dans la chaîne respiratoire. Les cytochromes — des protéines contenant du fer — transfèrent les électrons d’un complexe à l’autre, jusqu’à ce que l’ATP soit finalement produit comme forme d’énergie utilisable. Si ce transport d’électrons est interrompu, la cellule ne peut produire de l’énergie que de manière limitée.

Le magnésium et la liaison de l’ATP

L’ATP, la molécule qui transporte l’énergie au sein de la cellule, existe biologiquement presque exclusivement sous forme de complexe magnésium-ATP. Le magnésium neutralise la charge négative des groupes phosphate de l’ATP, rendant ainsi la molécule accessible aux enzymes qui la transforment dans le cadre de la glycolyse et du cycle de Krebs. Sans magnésium en quantité suffisante, le traitement enzymatique de l’ATP ralentit de manière mesurable.

La division cellulaire comme processus de renouvellement continu

La division cellulaire permet au corps de remplacer continuellement les cellules endommagées ou usées. Avant chaque division, l’intégralité de l’ADN d’une cellule doit être dupliquée — un processus impliquant différentes enzymes et leurs cofacteurs. Le fer est notamment un composant de la ribonucléotide réductase, une enzyme qui fournit les éléments constitutifs des nouveaux brins d’ADN. Le magnésium, quant à lui, participe à l’activité de l’ADN polymérase, qui copie l’information génétique.